Arch Linux es una distribución GNU/Linux diseñada para ser liviana y simple. El enfoque de diseño se centra en simplicidad, elegancia, coherencia de código y minimalismo. Arch Linux define simplicidad como "...una ligera estructura base sin agregados innecesarios, modificaciones, o complicaciones, que permite a un usuario individual modelar el sistema de acuerdo a sus propias necesidades", si bien no hay que la simplicidad de su estructura implique sencillez en su manejo.

Inspirado por CRUX, otra distribución minimalista, Judd Vinet creó Arch Linux en marzo de 2002. Desde entonces Arch es una distribución en evolución constante, por lo que las versiones publicadas en su sitio web oficial son sencillamente «capturas» del estado de evolución actual. A partir de la versión 0.8, su sistema de numeración cambió para reflejar este hecho, de manera que los números de versión actuales hacen referencia al año y mes en que la versión fue creada. Un sistema Arch correctamente mantenido siempre dispone de la última versión del S.O. y de las aplicaciones instaladas.

Filosofía

Arch no posee herramientas de configuración automática, compartiendo así la misma filosofía que otras distribuciones, como por ejemplo Slackware, por lo que para poder llegar a instalar y configurar el sistema se necesita un grado de conocimiento más que básico. Pero, al mismo tiempo, Arch posee diversas aplicaciones que permiten que el mantenimiento a diario del sistema sea bastante sencillo. Así la filosofía de arch se basa en 3 puntos:

Mantener el sistema lo más simple y ligero posible, seguir el principio KISS.

Confiar en los GUIs para construir y configurar un sistema termina por dañar al usuario. Es por esto que el usuario necesitara conocer todo lo que los GUIs ocultan y llevar a cabo las configuraciones de forma manual.

Arch permite al usuario hacer todas las contribuciones que desee mientras que no vayan en contra de la filosofía de Arch.

Gestión de paquetes

Gestor de paquetes Pacman

Arch, como la mayoría de las distribuciones, está basada principalmente en paquetes binarios. Estos paquetes son gestionados con Pacman, el cual maneja la instalación, actualización, y desinstalación de los paquetes. Los paquetes binarios de Arch Linux soportan las arquitecturas i686 y x86 64, buscando el mayor rendimiento en el hardware más moderno.

El árbol de repositorios de Arch Linux consta de cuatro ramas diferentes:

Core - Contiene todos los paquetes necesarios para configurar un sistema base (núcleo + herramientas mínimas).

Extra - Contiene paquetes no requeridos por un sistema base, incluyendo entornos de escritorio y programas.

Testing - Un respositorio especial donde se albergan paquetes elegibles para ser transferidos a core o extra.

Community - Contiene los paquetes del AUR (repositorio de usuarios) que han sido más votados por la comunidad de usuarios y adoptados por un trusted user, usuario que se considera digno de confianza.

El repositorio unstable ya no existe desde julio de 2008, sus paquetes fueron repartidos entre los distintos repositorios actuales.

Además también existen repositorios privados para Arch como por ejemplo los del proyecto KDEmod de Chakra.

Arch Build System

ABS es un sistema de paquetes tipo ports o ebuild que compila paquetes tar de código fuente a paquetes binarios, que posteriormente pueden ser instalados a través de Pacman. ABS provee un árbol de directorios de scripts llamados PKGBUILDS, que posibilita la personalización y compilación de todos y cada uno de los paquetes Arch oficiales; soportando el uso de flags de compilación. La herramienta makepkg de ABS se puede usar para crear paquetes .pkg.tar.gz propios o de terceros, siendo también instalables con Pacman.

El formato de los paquetes binarios en Arch Linux es .pkg.tar.gz, los cuales son ficheros empaquetados con tar, usando el prefijo .pkg (el cual le da la distinción a los paquetes de Arch) y comprimidos con gzip, por su simplicidad y velocidad de instalación.

AUR (Arch User's Repository)

AUR es un repositorio para los usuarios de Arch manejado por la comunidad. AUR fue concebido inicialmente para compartir PKGBUILDs de forma organizada entre la gran comunidad y para apresurar la inclusión de paquetes populares contribuidos por el usuario en el repositorio community.

Es llamado el lugar de nacimiento de los nuevos paquetes de Arch. En el AUR, los usuarios contribuyen sus propios paquetes. La comunidad AUR vota a favor o en contra de ellos, y cuando un paquete fue lo suficientemente votado a favor, un "Usuario Confiable" del AUR lo pasa al repositorio community, que es accesible por pacman y ABS.

Versiones

Similar a Gentoo, y a diferencia de otras grandes distribuciones como Debian, Fedora o Ubuntu por ejemplo, Arch Linux no tiene un planeamiento de lanzamientos; sino que está en constante evolución. Su gestor de paquetes permite a sus usuarios mantener sus sistemas actualizados de forma sencilla. En vez de animar a sus usuarios a que utilicen diferentes versiones de la distribución, los lanzamientos de Arch son simplemente «capturas» del conjunto de paquetes actual del repositorio core en el cual se encuentran componentes como el kernel gracias al cuál se soporta hardware más moderno desde el proceso de instalación. Por esta razón es irrelevante desde qué versión fue instalado el sistema, si después de la instalación se mantiene el sistema actualizado.

La gran mayoría de computadoras de escritorio y portátiles actuales integran procesadores x86 64 (de 64 bits), los cuales son capaces de ejecutar la versión x86_64 de Arch Linux correctamente, se recomienda utilizar esta versión a diferencia de la variante i686, por las ventajas multimedia que posee.

Desde la versión 0.8 en adelante el sistema de nombrado cambió para reflejar este hecho, por lo que ahora el nombre de una nueva versión viene dado por el año y el mes en el que es liberada.

Descarga:

• archlinux-2009.08-core-x86_64.iso 64 Bits

• archlinux-2009.08-core-i686.iso 32 Bits

O desde su web:

• http://archlinux-es.org/